近年来，中国北方地区的空气质量显著改善，尤其是在阳光明媚的日子里，居民们常常可以在阳台上晒被子。与十年前相比，当时的晴天往往伴随着浓厚的煤烟味，现在的天空显得愈加清澈。根据监测数据显示，2025年北京的PM2.5年均浓度降至27.0微克每立方米，这一数值相比于2010年降低了11.5%，并且首次低于了30微克的界限。在2013年，北京曾经历了58天的重污染，而到2025年，这一数字大幅减少至仅1天。此外，2025年3月至10月期间，北京的PM2.5浓度连续227天保持在良好水平，而在2013年同一时间段，此类好天气加起来仅有13天。
2025年上半年，英国《新科学家》杂志刊登了挪威国际气候研究中心萨姆赛特团队的研究，尽管对中国空气治理的成功进行了描述，但研究却提出了一个引人关注的结论——自2010年以来，全球变暖加速的80%被归因于中国治理空气污染的行为。这种逻辑存在严重偏颇，似乎无端地将治理空气质量的成果与全球变暖之间的因果关系混淆。
需指出的是，全球变暖的热量早已存在，治理空气污染不过是清除了遮挡阳光的污染物质。未来地球的温度上升幅度将更多地取决于过去两百年排放的二氧化碳总量，而这一点与空气治理无关。研究负责人萨姆赛特在采访中明确指出，温度的上升一直在发生，早期的污染物反而使气温暂时降低，而清除这些污染物后，表现在温室气体上的真实变暖程度才逐渐显现。 球盟会
在早年的煤炭燃烧过程中，排放的二氧化硫转化为气溶胶，起到了反射太阳光的作用，形成了“遮阳网”，从而降低了地表温度。随着空气质量改善，该“遮阳网”的效应减弱，更多的太阳辐射到达地表。因此，清理空气污染的行为并没有导致新的热量产生，而是揭示了气候变暖的真实面貌。根据研究，东亚地区二氧化硫排放减少75%仅揭露了原先被覆盖的温室气体变暖效应，估算的温度升高幅度仅为0.07摄氏度，最高不会超过0.12摄氏度，在十年内对全球气温的增幅平均为0.05摄氏度。
为了解释这一现象，可以类比于一个长期高烧的患者，因服用一种违禁药物而暂时降低体温，停药后体温迅速回升，但不能因此认为停药导致了病情的加重。论文的作者也指出，清理空气污染并未造成额外的变暖，而是消除了一层人为的降温效应。二氧化碳和甲烷是引发长期气候变化的主要因素，其他因素的影响则显著较小。
萨姆赛特进一步指出，中国民众在长期糟糕的空气中生活，反而在无意中减缓了全球变暖的进程，为全球其他地区留出了应对气候变化的缓冲时间。2026年的新研究再度颠覆了常规观念，发现中国减少空气污染不仅没有导致气候恶化，反而使北极地区的强风暴减少，减缓了海冰消失的速度。 球盟会
然而，空气污染治理带来的微小升温效应并不具备持久性。论文的合著者艾伦指出，气溶胶在空气中的停留时间较短，未来当剩余的空气污染清除后，温度上升的速度将回归长期趋势。萨姆赛特的预判同样表明，如果全球各地的污染水平稳定，全球变暖速率有可能回落至2010年前的正常水平，即每十年提高0.18摄氏度。
值得关注的是，国际海运最近对于船用燃油的含硫量进行限制的做法，类似于减少二氧化硫排放的效果，同样会导致全球变暖的加速。然而，在这一点上，公论的缺失显露出明显的双重标准。
从更长远的视角分析，自1850年以来，全球累计排放的二氧化碳量达2.651万亿吨，其中美国的排放量占逾五分之一，中国占13%，而欧盟27国则占12%。作为工业革命的发源地，历史上英国的排放贡献更是巨大，1850年之前的历史排放中，近四分之三是来自于英国。而2026年一项研究表明，若将殖民时期的排放纳入考量，英国对全球变暖的贡献量几乎是先前估计的两倍，达到了全球变暖总量的5.1%。 球盟会
综上所述，关于空气治理与全球变暖之间的关系需要更为细致的分析，不能以片面的数据或结论来简单归因。研究显示，当前的气候变化与历史的温室气体排放密切相关，治理空气污染不仅是改善民生的重要措施，也在全球气候变化的语境下具有深远的意义。
